Ecologic' Luminile stradale cu LED sunt chiar mai dăunătoare pentru populațiile de insecte decât becurile tradiționale cu sodiu pe care le înlocuiesc, a arătat un nou studiu.
Efectele negative ale poluării luminoase asupra insectelor, inclusiv moliile - care oferă surse de hrană esențiale pentru o varietate de animale și sunt polenizatori importanți - sunt bine cunoscute. Cu toate acestea, oamenii de știință din spatele acestei ultime cercetări spun că este prima investigație asupra efectelor luminilor LED mai albe de exterior asupra populațiilor de insecte în condiții „lumea reală”.
Studii de teren efectuate de Centrul pentru Ecologie din Marea Britanie& Hydrology (UKCEH), Newcastle University și Butterfly Conservation au descoperit că abundența de omizi de molii în gardurile vii sub lămpile stradale cu LED era cu 52% mai mică decât în zonele neluminate din apropiere. Aceasta în comparație cu o abundență mai mică cu 41% în gardurile vii iluminate de iluminatul cu sodiu.
Între timp, în marginile de iarbă, numărul omizilor de molii din apropierea LED-urilor era cu o treime mai mic decât în zonele neluminate, în timp ce luminile cu sodiu au avut un efect redus asupra abundenței în acest habitat.
Aproape toate cercetările anterioare privind poluarea luminoasă s-au concentrat asupra insectelor adulte, dar studierea omizilor, care sunt mult mai puțin mobile, le permite cercetătorilor să obțină estimări mai precise ale impactului iluminatului stradal asupra populațiilor locale. Autorii adaugă că diversitatea mare de molii înseamnă că acestea sunt reprezentative în mare măsură pentru insectele nocturne, cu orice impact negativ al unei amenințări care ar putea fi experimentat și de alte specii.
Douglas Boyes de la UKCEH, care a condus studiul, publicat în revista Science Advances, a petrecut mai mult de 400 de ore preluând probe pentru omizi de-a lungul drumurilor la un total de 55 de locuri iluminate și nelluminate din Valea Tamisei în ultimii trei ani.
El spune: „Efectele observate – asupra abundenței locale, dezvoltării și comportamentului de hrănire – au fost mai pronunțate pentru LED-urile albe, comparativ cu lămpile tradiționale de sodiu galbene.
„Prevalența în creștere rapidă a luminilor LED, care sunt adesea mult mai strălucitoare, deoarece sunt atât de eficiente din punct de vedere energetic și ieftin de rulat, este probabil să crească impactul negativ al poluării luminoase asupra insectelor. Se așteaptă că acest lucru va avea efecte secundare asupra altor specii, inclusiv asupra insectelor prădătoare, aricilor și păsărilor cântătoare, care trebuie să găsească sute de omizi pe zi pentru a se hrăni pe ei înșiși și puii lor.
Dr Richard Fox de la Butterfly Conservation, un coautor al studiului, spune: „Abundența totală de molii din Marea Britanie a scăzut cu o treime în ultimii 50 de ani. Înțelegerea și inversarea cauzelor acestui declin îngrijorător este o prioritate pentru noi. Această cercetare oferă o perspectivă vitală asupra impactului negativ al luminilor stradale asupra populațiilor de molii.”
Domnul Boyes subliniază că introducerea luminilor LED oferă autorităților locale o oportunitate de a minimiza impactul negativ al luminilor stradale asupra populațiilor de insecte la un cost marginal. „LED-urile pot fi modificate mult mai ușor decât lămpile cu sodiu, de exemplu, reducându-le intensitatea prin estompare și folosind filtre pentru a bloca lungimile de undă albastre ale luminii care sunt cele mai dăunătoare pentru insecte”, spune el.
Profesorul Darren Evans de la Universitatea Newcastle, un coautor al studiului, adaugă: „Poluarea luminoasă este una dintre puținele cauze ale pierderii biodiversității care are soluții simple. În cele din urmă, avem nevoie de un echilibru între protecția atât a siguranței publice, cât și a vieții sălbatice, asigurându-ne că iluminatul este bine proiectat, departe de habitatele importante și aprins pentru perioade limitate.”
Autorii bănuiesc că diferența izbitoare în abundența omizilor se poate datora faptului că femelele de molii care depun mai puține ouă în habitatele iluminate de iluminatul stradal, dar spun că sunt necesare cercetări suplimentare pentru a confirma acest lucru.
Lucrarea a fost finanțată de Consiliul de Cercetare a Mediului Natural (parte a cercetării și inovației din Marea Britanie) și de Conservarea fluturilor.
